A Sakura é uma das espécies mais tradicionais da cultura japonesa, sendo associada ao samurai cuja vida era tão efêmera quanto a de sua flor que se desprende da árvore. Por seu vermelho intenso, a cereja suculenta tem o significado de sensualidade. O suco da cereja madura é de tão intenso sabor e cor que é freqüentemente comparado ao primeiro gosto do amor.

A cerejeira é uma árvore caduca com tronco de aparência forte e imponente que possui casca rugosa e lenticelas horizontais proeminentes, de cor marrom-acinzentada quando jovem e negras quando maduro. As folhas são alternas, ovaladas, acuminadas, com margens serrilhadas e nervuras bem marcadas. Elas surgem com uma tonalidade bronzeada, se tornam verdes e mudam para o amarelo ou vermelho no outono, antes de cair. As flores, sem perfume e de cor rosa claro, são compostas por 5 pétalas com pontas recortadas e desabrocham no início da primavera, unidas em grupos de duas a cinco em inflorescências do tipo racemo. As cerejas surgem no verão e atraem muitos passarinhos. São pequenos frutos drupados de casca brilhante, cor vermelha escura, polpa carnosa e adocicada, envolvendo uma única semente. Tanto nas grandes árvores, como no bonsai, é extremamente admirável a beleza do contraste do tronco forte e escuro com a delicadeza e coloração suave de sua flores.